Lasertherapie tegen haaruitval bestaat langer dan het internet. Toch kent bijna niemand het. Geen pil, geen ingreep, geen crème: gewoon licht op je hoofdhuid. De vraag is dus niet alleen of het werkt, maar vooral waarom je er nooit eerder over hoorde.
Het begon in 1967, bij toeval
De Hongaarse arts Endre Mester onderzocht in 1967 of zwak laserlicht tumoren bij muizen beïnvloedde. Dat deed het niet. Wel groeide het haar op de beschenen plekken sneller en dikker terug. Het hele verhaal lees je in de geschiedenis van lasertherapie.
Daarna bleef de techniek jarenlang iets voor laboratoria en klinieken. Voor thuisgebruik bestond er niets. Wie haaruitval wilde aanpakken, had de keuze uit medicijnen als minoxidil en finasteride, of een haartransplantatie.
Van laserkam naar laserhelm
Rond 2000 bracht HairMax de eerste laserkam voor consumenten op de markt. In 2007 kreeg die kam als eerste laserapparaat groen licht van de Amerikaanse FDA voor erfelijke haaruitval. Handig was het niet: een handvol lasers die je zelf, stukje voor stukje, over je hoofd moest bewegen.
Pas de laatste tien jaar is het mogelijk om honderden lasers in een draagbare cap te bouwen. De Active Hair Cap heeft er 272, die je hele hoofdhuid tegelijk behandelen.
Omdat het iets van je vraagt
Het eerlijke antwoord: deze methode vraagt iets terug. Tijd en consistentie. Drie keer per week een half uur, maandenlang, en het resultaat zie je pas na ongeveer zes maanden. Dat verkoopt niet in dertig seconden. Het moet uitgelegd worden, en daarom is het zo onbekend gebleven.
Daar komt bij dat goede apparatuur duur is om te maken. Medical grade lasers die de hele sessie hun vermogen vasthouden, kosten meer dan de LED-kapjes die je online voor een paar tientjes vindt.
Wat het onderzoek laat zien
In een klinische studie van Cheng en collega's (Chinese Journal of Dermatology, 2016) gebruikten 21 mannen met erfelijke haaruitval zes maanden lang een lasercap met 272 lasers van 5 mW rond 650 nanometer. Het apparaat kwam uit dezelfde fabriek die de Active Hair Cap maakt.
- De haardichtheid ging van gemiddeld 167 naar 185 haren per cm². Dat zijn 18 haren per vierkante centimeter erbij, gemeten met een dermatoscoop.
- Na drie maanden was het verschil nog niet significant. Na zes maanden wel.
- Van alle 39 deelnemers merkten er 22 minder haaruitval en 24 een minder vette hoofdhuid.
- Bijwerkingen: geen, behalve een licht warm gevoel tijdens de sessie.
Grotere overzichtsstudies lees je in de meta-analyse met ruim 3.000 patiënten. Hoe lasertherapie zich verhoudt tot minoxidil en finasteride, staat in welke methoden wetenschappelijk bewezen zijn.
Geen wondermiddel
Niemand gaat van kaal naar een volle bos haar. Wat lasertherapie wel doet: je haarwortels weer energie geven, zodat haar dat dunner werd sterker terugkomt. Sterke wortels maken sterk haar, en dat begint met volhouden.